UPDATE 2011/01/19

ナウル共和国・ナウル

　ナウル共和国は、南太平洋に浮かぶ地球上で一番小さな独立共和国だ。ハワイとオーストラリアの間に位置する南太平に浮かぶ島だが、この島の面積は、たった21平方キロメートルしかない。島は20分もあれば一周できるくらいの大きさで、現在の人口は１万人ほどだ。面白いのは、この島には街らしい街が無く独立国であるにも関わらず、首都という概念が無いことだ。
　それというのも、この国の産業はグアノと呼ばれる鳥のフンの化石（鳥糞石）の産出によってなりたっている。この穏やかな南の島の経済は、1980年代の世界的な農業の急成長に伴って一気に発展した。
　太古から海鳥達が羽を休める為に訪れていたこの島には、海鳥のフンが大量に蓄積している。それが肥料の成分や火薬、時には料理の材料として輸出されていたのだ。この少ない人口と無尽蔵に在る資源による資金流入で、ナウルは一昔前まで世界で二番目に高収入な国になっていたのだ。
　この収入によって、この国の人々はさまざまなものを輸入した。セグウェイ、Ｘbox 360、そして脂肪や砂糖をたっぷり含んだジャンクフードもだ。グルメと、体をあまり使わない労働、そして狭い島内ではインドアでの遊びが、普通の習慣となってしまった。
　現在ではグアノの需要も埋蔵量も減り、経済的に衰退してしまったが、これが失業率の増加を招き、更なる運動不足を招いている。
　永年にわたる不健康な食生活と運動の欠如の結果、ナウルの住民は、地球上でもっとも体の大きな人たちになってしまった。現在男性住民の平均体重は170㎏。子供の平均出産体重も6.8㎏にもなる！
　体重の増加は島の人々の健康に被害を与えたばかりではなく、彼らの住んでいる土地にも影響を与えている。地理学者たちが、住民の体重の増加と、浪費された製品のゴミの増加重量を計算してみると、島が確実に沈みはじめていることに気付いたのだ。彼らの計算では、この島は早ければ今年の5月にも沈んでしまうらしい。
　現在ナウルの市民は必死でダイエットに取り組んでいる。もしそれが成功しなければ、島は彼らと共に海に沈んでしまうだろう。我が家を失うのが嫌ならダイエットするしかない（苦笑）。残された時間は、あと数ヶ月。彼らのダイエットの成功を心から祈りたい。

アホウドリの糞でできた国―ナウル共和国物語

posted with amazlet at 11.01.19

古田 靖
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