UPDATE 2014/10/10

イギリス・ランカシャー州

　イギリス・ランカシャー州で、改装中の台所の食器棚の下から、エイリアンの全身骨格が出てくるという信じられない事件が起こった。発見されたエイリアンの写真を見ると、まさにリドリー・スコット監督の大ヒットSFホラー映画「エイリアン」シリーズに出てくるエイリアンそのものに見える。
　イギリス・ランカシャー州に住むケビン・レアさん（５５）は、５年ぶりに台所を全面改修しようとしていた。配管工を呼び、食器棚を分解。棚をはずしたところ、このエイリアンの骨が出てきたというのだ。
「棚をはずしたら、奥に繭みたいなもんがあった。なにかの虫が巣を作ったのかと思って、繭を壊したら、この骨が出てきた。いったい、何の動物なのか、調べているが、さっぱり分からない。ただ、映画『エイリアン』のジョン・ハートの胸から出てきたエイリアンそっくりだ」と語る。
　骨の全長は１５センチほど。写真は撮ったものの、気持ち悪かったのですぐに捨ててしまったという。実物がないのは残念だ。写真を見た自然史博物館で生物鑑定を行っているスチュワート・ハイン博士や、エクセター大学生命環境科学部バイオサイエンス学部のエイミー・フェンサム博士は、エイリアンの正体がクマネズミである可能性を示すが、顔であろう部分の頭蓋骨の形状を見る限り、明らかに我々の知る普通のネズミの頭蓋骨の形状とは違うように思える。
　一方、時を同じくしてエイリアンの骨が火星で発見されたニュースが、WWN編集部に飛び込んできた。ＮＡＳＡの火星探査車キュリオシティーが公開した画像が下記画像だ。これまでキュリオシティーが撮影してきた火星の表面の画像には、岩と砂しかなかった。しかし、この画像には、まるで何かの生物の大腿骨にしか見えないものが写っている。
　アメリカの民間トップレベルのＵＦＯ研究組織の研究者は「これまで人面石の画像などはありましたが、あくまで人の顔のように見える岩でしかありませんでした。しかし、これは生物の大腿骨にしか見えません。火星に生命がいた証拠と言うか、まさに映画『エイリアン』に出てきた巨人エイリアンの太もも部分そのものに見えます」と語る。
　エイリアンは今年５月に亡くなった画家でデザイナーのＨ・Ｒ・ギーガー氏のSF作品。設定でのエイリアンは昆虫型で、外骨格の生き物だ。
　しかし、同研究者は「ギーガー氏のような一流のデザイナーが知力と想像力をたくましくして生み出したエイリアンは、無酸素空間で活動するのに非常に合理的なデザインです。収斂進化という現象があります。異なる生物でも、同じような環境で生きて、進化を続ければ、どんな生物かに関わらず、身体的特徴が似通った姿に進化する現象です。過酷な宇宙空間では、多くの生物がエイリアン型のフォルムに進化すると想定されます」と言う。
　収斂進化の例を挙げれば、土の中でトンネルを掘って生活しているモグラとオケラ。哺乳類と昆虫という違いがあるが、手の形から、体内器官からそっくり。有袋類のフクロモモンガと、リス科のモモンガも、同じ哺乳類ながら、まったく別の系統。樹上生活して飛行するという生活で、外見がうり二つ。哺乳類のクジラが魚類のような形状になっているのと同じ理由だ。
「水分が一瞬で奪われるうえ、放射線が飛び交う宇宙空間では外骨格が有利。宇宙服を着ているようなイメージです。さらに無重力だと筋力はいらない。外骨格かつ内骨格という生物が合理的進化かもしれませんよ」（同）
　今後キュリオシティー、エイリアンのほかの部分の骨の画像を送信してくる可能性もある。WWNは引き続き調査を続けるつもりだ。

UPDATE 2014/05/15

イギリス・ケンブリッジ

　天然のブロンド美人が２００年以内に絶滅するという研究結果が出た。セックスシンボルの代名詞であるマリリン・モンローが、染色した偽ブロンドヘアだったことは有名な話。ハリウッド女優のニコール・キッドマンも染めてブロンドにしている。美を売り物にする大女優たちでさえ、本物のブロンドではなく染めているのが現実。それほど本物…というか、天然のブロンド美人は希少なのだ。
　ドイツの科学者は「いま天然ブロンドは絶滅危惧種で、確率計算すると、２２０２年までに絶滅することになります」と指摘する。世界の人口は７２億人だが、天然のブロンドはその中の１・８％以下でしかないのだという。
　なぜなら、ブロンドは劣性遺伝だからだ。両親ともにブロンドであれば、その子供は１００％ブロンド。しかし、親の片方がブロンドで、もう片方が他の毛色なら、その子供がブロンドになる確率は２分の１。両親ともに他の毛色でも、両方の親がブロンドの遺伝子を持っていれば、その子供がブロンドになる確率は４分の１となる。しかし、片方がブロンドの遺伝子をまったく持っていなければ、相手がブロンドであっても、子供がブロンドになる確率はゼロ。ブロンド同士で結婚を繰り返さなければ、ブロンド遺伝子が消えてしまうことになるのだ。
　そんな危機的状況の中、天然ものを絶滅に追い込んでいるのが、ボトルド・ブロンド。つまり脱色、染色によるブロンドだという。
「ここで問題なのは、偽ブロンドの女性は魅力的だということなんです。わざわざ髪を染色するような女性はファッショナブルで、化粧や身なりに気を使う魅力的な女性なんです。だから、天然ブロンド男性は、化粧っ気のない天然ブロンド女性より、偽ブロンド女性を結婚相手に選んでしまうケースが多く、本物のブロンド女性がますますが減っているんです。簡単に言えば、ジェニファー・アニストンみたいな女性が、天然ブロンドを絶滅に追い込んでいるんです」と先の科学者。
　ジェニファー・アニストンといえば、脱色によるブロンドと、カラーコンタクトによる青い瞳が有名だ。そのような偽ブロンド美女が、天然ブロンド男性と結婚し子を作り、ますます天然ブロンドが減少し続ける事態になっている。
　さらに驚くことに、男性という性別自体が絶滅するという研究も出ている。既に一部の科学者は、「男性」を「絶滅危惧種」に登録し保護するべきだと警鐘を鳴らしている。
　イギリスのケンブリッジ大学の女性科学者、ジェナ•グッドマン教授は「人間の雄は、今世紀末までに確実に絶滅に向かっている。女性と男性の遺伝子の生存競争で、男性が負けたということです。男性はもはや遺伝子プールの中で生き残ることができなくなることを意味しています」と主張している。
　グッドマン教授は、男性の性染色体であるＹ性染色体の脆弱性を指摘する。ご存知のとおり、性染色体は、女性がＸＸで、男性がＸＹ。
　Ｘ染色体には、１１００個近くの遺伝子が含まれている。しかも女性はＸを２つも持っている。一方、Ｙ染色体は初め約１４００個の遺伝子を含んでいたが、数億年かけて、約８０個の遺伝子を残すのみとなり、他の１１２０個あまりの遺伝子はなくなってしまった。時代を経るに伴い、Ｙ染色体は退化しているのだ。
　その結果、Ｘ染色体の大きさは、Ｙ染色体に比べて、非常に大きい。しかも、Ｘ染色体には生命活動に必要な遺伝子を多く含むが、Ｙ染色体には生命活動に必須な遺伝子は存在しない。そのため、女性は病気や遺伝病に強く、男性は弱いのだ。
「Ｘ染色体を２本持つ女性は、１本のＸ染色体に異常があっても、もう一方が補うので、異常が発現しにくい。逆に男性はＸ染色体を１本しか持たないので、それに異常があると疾患として発現してしまう。Ｙ染色体は突然変異で遺伝子という中身がなくなったりしても、補うことができない。人類全体で確率計算すると、Ｙ染色体は２０年ごとに遺伝子を失って、ますますジャンク化していっているのです」とグッドマン教授。
　Ｙ染色体がなくなる、つまり男性がいなくなるとどうなるのか。人類が絶滅するのか。世界の科学者たちは、人工精子から受精させる方法などが検討しているという。また、自然界を見ると、人間より世代交代が早いトカゲやネズミの一部には、すでにＹ染色体がないものもいるという。その場合、メスはＸＸで、オスはＸが１個だけなのだという。果たして複雑な生命体である人間もトカゲやネズミのようにＸ１個だけで男性として機能を保つことができるのだろうか。

UPDATE 2010/10/13

ニューヨーク州・ニューヨーク

　世界で唯一信用できるニュースを配信することで知られる「ウィークリー・ワールド・ニュース」、その情報は、各国政府、メディア、諜報機関や警察、果てはエイリアンに至るまで熟読されている。
　そんなWWNが追い求めるテーマの一つが空飛ぶ人間、つまり「フライング・ヒューマノイド」だ。もちろん人間は、生身のままでは自由に空を飛ぶ事はできない。しかしトム・クルーズの映画や、ロサンゼルスオリンピックの開幕式で見られた様に、ジェットパックというアイテムを使用すれば空に舞い上がる事ができるのだ。
　ただし、このジェットパック、一機数10億円と言われ、飛行時間もほんの数分。危険なジェット燃料と爆音etc、とても誰もがお気軽に空をというものではなかった。ところが、その進化は止まっていなかったのだ。間もなくマーティン・エアクラフト社から、待望の家庭用ジェットパックが発売されるのだ！
　新型のマーティン・ジェットパックは、私たちが想像していたサイズよりも少々大きいが、その分、問題だった操縦安定性も改善されている。燃料も危険なジェット燃料からガソリンに…。つまりジェットエンジンではなくプロペラファンジェットで空に舞い上がるわけだ！
　すでにジェットパックはテスト飛行を終え、大量生産に入っている。あと２ヶ月もすれば市販されるのだ。既にロサンゼルス市は、警察と救急医療隊と消防に配備するため、１万台のジェットパックを発注済みだという。
「我々が市内を飛び回る日は近い。LA市警の強力なツールにもなる」とアントニオ・ヴィーアライゴーサ市長は胸を張る。
　どうだい？マーティン・ジェットパックは誰でも使える。ちょっと割高で、大きいのが玉にきず。だが、買って損はない。自家用ジェットパックで、空から出勤だってできる。操縦も、いたってシンプルだ。
「どんな不器用な人でも使える。それが開発コンセプトだ」とマーティン社の航空宇宙エンジニアのトッド・コックスは語る。もうすぐクルマは過去の遺物になる運命かもしれない。
　この記事を読んで、早速購入を考えた人に更に詳しい情報を教えよう。マーティン・ジェットパックは1機たった10万ドル。１人乗りで、高度2.4キロまで上昇することができる。最高時速は100キロで航続距離は50キロ。燃料のガソリン満タン18Lで約30分の飛行が可能だ。
　一番嬉しいのは駐車？スペースだろう。高さ1.5メートル、幅1.6メートル、全長1・5メートルがあれば、どこにでも置く事ができる。立体駐車場を利用すれば、楽に20機は入る。アニメ『宇宙家族ジェットソン』顔負けだ！
　気になる法規問題だが、連邦航空局（FAA）は現在静観の構え。ジェットパックが航空機扱いになれば、ユーザーは、毎回の飛行ごとにフライトプランの提出が求められる。これはちょっと面倒そうだ。
　しかし、いまのところ、マーティン・ジェットパックは、RV車に分類される。ただし、個人所有の郊外の土地の上空しか飛べないことになっている。ジェットパックやロケット操縦士が自由に空を飛び回るには、法改正が必要になりそうだ。

　さてどうだろう！この素晴らしいスクープを、WWNは世界のどんなメディアより早く正確にスクープしたのだ。世界一のニュースネットワークを誇るCNNも今回は完全に脱帽。敬意を持って自身のニュースでWWNのスクープを紹介している。WWNのCEOニール・マクギネスと主任研究員のDr.TAXIは「だからいつも言ってるじゃないか。WWNは世界で唯一信用できるニュースソースなんだって！」と各国メディアからの問い合わせに対応している。

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UPDATE 2010/07/07

　エイリアンからの命令で、CNNの名物司会者・ラリー・キングが彼の夜の人気番組「ラリー・キングライブ」を、この秋で降板することがわかった。キングは25年間CNNの司会者を務めてきたが、今後はパートタイム的に同局のUFO目撃談や宇宙人による誘拐、マイケル・ジャクソンなどの企画番組の司会を務めることになる。

　キングは昨夜の「ラリー・キング ライブ」にて、彼の決断について言及した。「今日、このショーを始める前に、私はみなさんと個人的なニュースを打ち明けたいとおもいます。今から25年前、私は最初のこの番組の放映のため、ニューヨーク市長のマリオ・クオモ氏とテーブルに向かっていました。それから四半世紀以上がたち、CNNと多くの番組を作ってきましたが、この度エイリアンの命令を受け、私はこの秋にラリー・キングライブを辞めることにしました。CNNは寛大にもその申し出を受け入れてくれ、私は妻や子供達ともっと時間を過ごせること、そしてエイリアン達の待つ惑星Zeebaに長期旅行に行けることが嬉しいです」
　ラリー・キングはたくさんのエイリアンのエイリアン番組に出演しており、もっとも人気のある番組は、政府が隠蔽したとされるロズウェル事件についてのものだ。ところが、批評家達は、最近のキングはショーの中で政府関係者に対しての追求が甘すぎると不平を言っていた。その理由が、昨夜のラリー・キングショーで、衝撃的な事実として明らかにされた。「私は2003年の8月にエイリアンに誘拐された。それは私がオンエアでマーロン・ブランドにキスした直後のことだ。私はメンフィスからきたタミーと一緒に誘拐されたんだ。私たちはサスペンダー姿のまま一週間ほど背中が丸まったエイリアンたちに拷問され続けた。極めつけは、彼らが20インチ（約50センチ）の針を私の股間に差し込んだことだった。そのあまりの快感と苦痛の混じった感覚に悶絶した私は、誘拐したエイリアンに「結婚してくれ」と叫んでいた。次に気付いたときには、私はスタジオのセットに戻っていたんだよ！」
　そのエイリアンにはコメントがとれなかったが、惑星Zeebaの情報筋によると、そのエイリアンはキングにサスペンダーを身につけることを強要していたとのこと。不幸にも、彼はエイリアン達の意見を聞いたために変人扱いされることが多かった。ある人たちはエイリアンはキングを再度誘拐するだろうと考えており、またある人たちはキングは2007年にも誘拐されている考えている。
　CNNの関係者によれば、エイリアンはこの10年間に地球上でのネットワークをさらに広げているという。ＷＷＮの調査チームは今後もこの謎を追究していくつもりだ。

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